腊月二十三或二十四，北方叫小年，南方不少地方是二十四，老辈人讲究在这天“点火”，有的指祭灶时焚香点烛，有的指提前点燃灶火试灶，还有的指开炉、动工、搬家入宅时第一次生火，这个“火”在传统里不只是做饭的火，它象征家运、香火和日子红火。
民间择日里，点火属于“用火”事项，通常要避开与家主生肖相冲的日子，也要看当天的值神和五行，比如黄历上标注“宜祭祀、祈福、入宅、安香”的日子，一般比标注“忌动土、破土”的日子更适合点火，小年本身是祭灶日，灶王爷要上天述职，所以祭灶点火往往选在傍晚,送神后再点香烛。
择日不是翻一页黄历就完事，得先确定你要做的是“祭灶点火”还是“入宅开火”，祭灶点火重点看“宜祭祀、安香、祈福”，入宅开火重点看“宜入宅、移徙、安床、开火”，2025年小年是1月22日（北方腊月二十三）和1月23日（南方腊月二十四），这两天黄历上宜忌不同,不能一概而论。
如果只按通用黄道吉日来选，小年前后可以留意天德、月德、三合、六合、天喜、母仓这些吉神当值的日子，比如天德、月德合日，适合祈福、祭祀、开火；三合日适合入宅、安灶，要避开的是月破、岁破、四离、四绝，以及“受死”“披麻”这类凶日，具体到2025年1月下旬，1月22日宜祭祀、祈福、求嗣，1月23日宜入宅、移徙、安床,可以按用途对号入座。
选好日子还要选时辰，祭灶点火多在傍晚酉时（17点到19点）或戌时（19点到21点），取“送灶神、点香火”之意，入宅开火则常选午时（11点到13点）或辰时（7点到9点），午时阳气最旺，辰时龙抬头，寓意家运上升，如果家里有老人，也可以选巳时（9点到11点），不冷不热,操作方便。
方位上，老黄历讲“灶君方位”和“火门方位”，2025年小年前后，灶位或点火位置尽量避开正南和西北，因为这两个方位在部分择日体系里与岁破、三煞有关，更稳妥的做法是：点火前把厨房打扫干净，灶台不压梁、不对门、不背厕所；点火的第一个动作由家主来做，先点香烛再开灶火，嘴里说一句“灶君保佑，家宅平安”,既合礼数也添仪式感。
现在很多人住楼房，没有土灶，也不烧柴火，但小年“点火”可以简化成开灶做饭，哪怕只是烧一壶水、煮一碗汤圆，也算“动火”，关键是把时间选对，比如选一个宜祭祀或入宅的吉日，在午时或酉时开火，先煮甜食，寓意日子甜甜蜜蜜，如果当天要上班，可以提前把电饭煲定时，到家后先点香再开火,一样算数。
实在拿不准日子，可以查两样东西：一是手机黄历里的“宜忌”，二是当地老黄历或通书，两者都显示宜祭祀、入宅、安香，且不与家人生肖相冲，就是好日子，如果小年当天恰好是月破或岁破，不妨提前一天或推后一天，不必硬赶，择日是求个心安，一家人和和气气把灶台擦亮、把第一顿饭做好,比死磕某个时辰更重要。
小年点火没有全国统一的“唯一吉日”，北方二十三、南方二十四，年份不同吉日也不同，先分清你是祭灶还是入宅，再查黄历宜忌，避开冲生肖和月破岁破，选午时或酉时动火，实在忙，就选小年当天傍晚，点香开灶煮甜食，心意到了,日子自然顺。